As fossas
abissais (ou fossas oceânicas) são as regiões mais profundas do oceano,
atingindo até 11km de profundidade. A temperatura nessas fossas varia,
geralmente, entre 0 e 2 graus. São formadas nas chamadas zonas de
subducção, trechos da crosta terrestre onde as placas tectônicas colidem,
onde a de maior densidade penetra embaixo da outra de menor densidade.
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"Trench" é a região de formação das fossas abissais |
Essas regiões são caracterizadas também pela
ausência total de luz e por uma pressão muito alta, chegando a possibilidade de
esmagar uma baleia, o que torna impossível para a maioria dos seres
vivos atingi-las. O homem só consegue este feito com auxílio de batiscafo
(veículo submarino). Essas regiões são habitadas por moluscos, esponjas,
anêmonas do mar e uma variedade de peixes cegos; eles se alimentam de restos
e cadáveres de seres vivos.
É no Oceano Pacífico ocidental que
encontra-se o maior número de fossas, sendo estas, as mais profundas, algumas
superando os 10 mil metros de profundidade. A curiosidade destas depressões é
que as mesmas não se localizam em um ponto ao centro de cada oceano, porém
junto às costas das ilhas vulcânicas e continentes. O fenômeno é totalmente
relacionado com as teorias da tectônica de placas e da deriva dos continentes.
Principais fossas oceânicas:
- Fossa
das Marianas - 11033 m
- Fossa
de Tonga - 10882 m
- Fossa
das Kurilas - 10542 m
- Fossa
das Filipinas - 10540 m
- Fossa
de Kermadec - 10047 m
- Fossa
de Izu-Bonin (também chamada fossa de Izu Ogasawara) - 9780 m
- Fossa
do Japão - 9000 m
- Fossa
de Porto Rico - 8605 m
- Fossa
do Atacama (também chamada fossa do Peru-Chile) - 8065 m
Com exceção da fossa de Porto Rico, localizada
no Oceano Atlântico, todas as outras fossas acima localizam-se no Oceano
Pacífico.